SAN ANTONIO DE CUMBE (leyenda del santo)

Por Eduardo Pucha S

San Antonio de Cumbe es una pintoresca parroquia rural  perteneciente al cantón Saraguro, provincia de Loja, que tomando la vía panamericana llegamos a la población de Paquishapa y desviándonos por una angosta carretera lastrada recorremos diez minutos y llegamos a este sitio.

Fue elevada a la categoría de parroquia el 2 de julio de 1944 nos dicen sus moradores.   Goza de dos pisos climáticos: frío y tropical.  En el frío están los barrios Gueledel, Quillín, Piñán y Rodeo; en tanto que al tropical pertenecen: Zapotepamba, Chayazapa, Chamical y Alverjasloma.   Su mayor fuente de ingreso es la agricultura y la ganadería.

Aquí, cada año en el mes de septiembre llegan miles de devotos desde diferentes lugares del país e incluso del exterior atraídos por la fiesta de “San Antonio” más conocido como “San Antonio de Cumbe”.   Los milagros y prodigios de esta portentosa imagen han hecho que su devoción traspase los linderos patrios.   Se calcula que llega un aproximado de diez mil personas.

Don Cristóbal Piedra, apenado dice, aquí vivimos pocos, la mayoría de gente ha emigrado; pero para las fiestas de septiembre regresan casi todos. 

La fiesta se la celebra en honor a nuestro patrón San Antonio; y refiriéndonos al santo, Roger Salinas, teniente político del lugar dice: mi abuelito se llamó Juvenal Salinas, él nos contaba que a San Antonio lo encontraron en una cueva de Llacuchachi, esto es cerca de un caserío llamado Alverjasloma.   Dicen que se habían perdido algunas cabezas de ganado, y el vaquero de la hacienda Chayazapa, temeroso de que el patrón lo castigue poniéndolo en el cepo, buscaba incansablemente el ganado.   Durante tres días anduvo por todos los rincones de la hacienda.   Buscó y buscó sin ningún resultado positivo y cuando ya se daba por vencido, le encontró un desconocido montado en una acémila y le interroga: ¿qué andas haciendo? El vaquero se asusta, porque en un lugar tan lejano, imposible que alguien esté por ahí; pero el señor le insiste: ¡tú andas buscando el ganado perdido, verdad!, no sufras, camina a la parte alta, allá en la planada están.   El vaquero incrédulo fue al lugar y efectivamente ahí estuvo el ganado.    Contento echó lazo a los animales y cuando emprende el regreso observa al frente en la grieta de un peñasco asentada la efigie de San Antonio.   Emocionado se acerca, lo toma entre sus manos con mucha delicadeza y regresa contento a su casa en Mishquiaco, cerca de Cumbe y le arregla un altar para venerarlo; mas ocurre que San Antonio a los pocos días se regresa a las peñas de Llacuchachi.   Dicen que era visible el rastro por donde regresaba.   En la tierra húmeda del camino estaba intacto la huella de los diminutos piececitos del santo.   Llegaban a las peñas de Llacuchachi y, ahí estaba.  

Los moradores conociendo que el Santo no se enseñaba en este lugar construyeron una capilla de bareque con techo de paja cerca de la iglesia actual; pero sucede que tampoco se enseñó ahí, porque seguía regresándose a Llacuchachi.   Por último, decidieron construir otra iglesia, en donde está la actual.  Desde ahí no ha intentado regresarse.   Ahora, muchos se preguntarán ¿cuándo ocurrió esto?, dicen que estas referencias se pierden en la historia; pero la fe religiosa nace con San Antonio y es por eso que le hemos convertido en nuestro Patrono –dice-.

Todos los años le hacemos la fiesta con la ayuda de sus devotos y ellos voluntariamente se hacen anotar como priostes.   Es la fe y devoción viva posesionada en sus corazones.   Dicen que San Antonio es el Patrón de los enamorados; pero nosotros al de Cumbe lo conocemos como el Patrón de los migrantes.

Por los milagros recibidos hay un sinnúmero de amuletos de oro y plata que sus devotos le han dejado en agradecimiento y hoy reposan en un cofre especial que guardan cuidadosamente los síndicos.  

Se realiza tres días de fiesta, con la presentación de actos religiosos, culturales y deportivos.   Los priostes para este año son: Yonder Salinas, Amable Pineda y el Ing. Jairo Montaño, alcalde del Cantón Saraguro.

Al finalizar la conversación, le pregunto a don Salinas, ¿Qué dimensión tiene el Santo?, él me responde, San Antonio es tan grande en milagros y tan pequeño en estatura, creo que mide 35 centímetros.

Loja, 7 de agosto de 2010 / edup